Trasformare i ricercatori in startuppers – Arrivano gli I-Corps

Non meno di due settimane fa in un articolo (“Faccio il dottorato per fare una startup”) asi era ribadito come per i nostri ricercatori universitari il mondo dell’impresa resti un qualcosa di molto, troppo lontano: da una parte mancano competenze di business e di management, dall’altra il sistema accademico non è strutturato per favorire la nascita di imprese quanto piuttosto di professori (il dottorato è pensato ed organizzato come una porta d’accesso al mondo univeristario, non a quello dell’impresa). Venerdì a Stanford, Burton Lee ha annunciato estremamente soddisfatto una grande novità nelle politiche dell’innovazione: Gli Innovation Corps (I-Corps), lanciati dal National Science Foundation (NSF), l’agenzia governativa americana che supporta la ricerca in tutti i campi diversi dalla medicina. Obiettivo: trasformare i più promettenti progetti di ricerca in startups. Come? Formandoli su quelle aree dove i ricercatori sono, per loro natura e preparazione, più deboli: la valutazione delle possibilità di commercializzazione dei risultati della propria ricerca. I ricercatori verranno portati fuori dai laboratori (al di fuori della loro “comfort zone”) per incontrare e scoprire chi possono essere i loro potenziali clienti, valutare tecnologie alternative e competitive e comprendere quali sono le risorse necessarie per commercializzare i prodotti. In poche parole per provare ad abbozzare una risposta alla domanda più difficile che ci sia: “What value will this innovation add to the marketplace?” Un programma di 6 mesi destinato ogni anno ai 100 programmi di ricerca più interessanti. Alla fine del percorso (che si chiude con un Demno Day) i gruppi di ricerca dovrebbero essere nelle condizioni di valutare la bontà (in termini di potenzialità commerciali) della propria attività di ricerca e decidere se licenziare la proprietà intellettuale e continuare a fare ricerca o se “cross the Rubicon” ed avviare uno spin-off. In quanti lanceranno il famoso dado? Difficile dirlo, ma il governo americano la sua parte la ha fatta. E molto bene, almeno al giudizio di Burton Lee, che a Stanford si occupa di come trasformare la ricerca in business. A quando gli I-Corps in Italia?

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